Nový, v pořadí již 5. ročník turnajové série ECHO EXPRESS CUP zahájil ve čtvrtek 24. ledna v herně Na Ovčíně opravdu na vysoké úrovni. A to nejen sportovní, z hlediska dosažených výkonů, ale i z pohledu účasti Vás, hráčů a hráček. Vždyť pokud jsme Vás chválili již v prosinci, nemůžeme jinak ani nyní. Sešel se Vás opravdu úctyhodný počet - 61 hráčů a hráček - čímž byla nasazena pro letošní ročník velmi vysoká laťka. Nicméně, náš pořadatelský tým věří, že tuto laťku pro další turnaje série nejen udržíte, ale případně dokážete i mírně pozdvihnout, byť herna není nafukovací. Chtěli bychom Vám všem tímto ještě jednou poděkovat za Váš zájem a čas.

Asi jste v průběhu turnaje zaregistrovali, že i my jsme se snažili pro letošní ročník EEC trochu zpestřit ceny tak, aby pro Vás byly zajímavé a měli jste o co hrát. Nové, originální trofeje i věcné ceny za umístění v turnaji zaznamenaly pozitivní ohlasy z Vaší strany a my pouze doplníme, že v průběhu roku jsou připravena ještě další překvapení.

Rádi bychom zmínili ještě jednu věc - dráhy na herně (až na dočasně nefunkční č. 1) šlapaly bez komplikací, mazání i rozběhy byly též připraveny velmi dobře (drobné úpravy rozběhů podle vkusu hráčů na tom nic nemění), proto bychom chtěli tímto poděkovat i bowlerovi Bóďovi, který se staral opravdu na výbornou.

Tolik snad na úvod nového ročníku a nyní již k turnaji samotnému.

Stejně jako v prosinci, i nyní bylo nutné vzhledem k vysoké účasti hrát velmi dobře, aby měl(a) hráč(ka) jistotu postupu. Vždyť prvním nepostupujícím byl nakonec právě člen pořadatelského týmu, Mirek Marhold, za výkon 536 kuželek. S touto hrou by v loňském ročníku vždy postupoval. Tím šťastným postupujícím pak byl David Rain, který nechal Mirka za sebou 2 pouhé 2 kuželky. Naopak na čele se po kvalifikaci objevili předpokládaní favorité - obhájce celkového prvenství Jirka Bleša, dále Franta Ludvík či Petr Richter. Tím, kdo kvalifikaci vyhrál, však byl výkonem 621 kuželka Zdeněk Šroubek, který našel cestu na tento turnaj opět po velmi dlouhé době. Našlapaná pak byla druhá polovina postoupivších do semifinále - vždyť 16-ého v pořadí, Jirku Kubáta, dělilo od Davida Raina pouhých 27 kuželek. Dal se tak očekávat velmi tvrdý boj o postup do finále. Zmíním ještě výborný výkon nováčka našeho turnaje, Davida Koreckého, který ve 3. kvalifikační hře hodil krásných 258 kuželek a zdálo se, že by z toho mohl být nejvyšší mužský nához. Jak to nakonec dopadlo? Rozluštění přineslo finále.

Samotné semifinále výrazně oddělilo od zbytku startovního pole 2 hlavní favority, již výše zmíněné Jirku Blešu a Frantu Ludvíka. Za nimi však vřel neutuchající boj o postup do finále. A nutno říci, že skončil pro jednoho z účastníků poněkud nešťastně. Poté, co sám zahrál ve 2. semifinálové hře pouhých 129 kuželek, sice počkal na dohrání druhé semifinálové rundy, ale již nevydržel čekat, až výsledky vydá počítač. Spolehnul se na vlastní hlavu, sebral se a odjel. Bohužel pro něho, neumí počítat. Tím „nešťastníkem“ je Petr Richter, kterému nakonec i uvedený výkon stačil k postupu do finále z posledního postupového místa o jedinou kuželku. Svým odjezdem tak nabídl jedinečnou finálovou šanci Radku Lančovi.

Než však přistoupíme k finálovým bojům, řekněme si trochu více k ženské kategorii, neboť se, bohužel, tentokráte žádné ženě nepodařilo do závěrečných her probojovat. Ty nejlepší ukončily svoji účast v semifinále a vynikly mezi nimi dvě. Nejvyšší nához žen získala výkonem 215 kuželek Zuzana Třešková, která tak navázala na svůj úspěšný start loňského roku. No a tou, která si odnesla trofej a ceny jako nejlepší žena, byla Kateřina Fojtů, jež se svým celkovým náhozem 903 kuželky obsadila 22. místo.

A nyní již k vrcholům turnaje. Ve finále se rozhořel opravdu dramatický boj o prvenství. Hned první finálovou hrou zaujal prozatímně nejvyšší pozici Zdeněk Straka, který navíc výkonem 259 kuželek překonal o jedinou kuželku již v úvodu zmíněný kvalifikační výkon Davida Koreckého a získal tak cenu za nejvyšší nához mužů. Jemu šlapal na paty „lucky looser“ Radek Lanč, který zaostal jen o 2 kuželky, tedy 257 kuželek. A přestože ani ostatní nehráli vůbec špatně, Jan Kolář ml. 230, Franta Ludvík 224 či Petr Ivanciv 211, zdálo se, že jen Zdeněk s Radkem budou soupeřit o pocty nejvyšší. Naopak 1. finálová hra nevyšla dle představ Jirkovi Blešovi, který výkonem 171 výrazně zaostával za nejlepšími.

A přesto - 2. finálová hra převrátila téměř vše naruby. Zdeněk s Radkem nedokázali navázat na předcházející hru a nakonec obsadili 4., resp. 6. místo. Větší radost měl zřejmě Zdeněk Straka, který si díky „bramborám“ zajistil na příštím turnaji start zdarma. Ale ani Radek nebyl vzhledem ke svým zdravotním potížím vyloženě zklamán.

Ze zadních pozic zaútočil Jiří Bleša, který zahrál 256 kuželek, a to mu celkovým součtem 427 kuželek vyneslo nakonec 3. místo. Nutno podotknout, že tři výkony přes 250 jsme ve finálových bojích neviděli již hodně dlouho.

A zbyli nám dva nejlepší. Ač každý odjinud, skoro jak bratři v triku - Petr Ivanciv a František Ludvík. Oba dva zahráli své obě finálové hry přes 200 kuželek, přičemž rozdíl mezi nimi byl nakonec jen pouhé 4 kuželky. A tak si za výkony 211 a 229 celkovým součtem 440 kuželek odnesl pohár a ceny za 2. místo Petr Ivanciv, zatímco František Ludvík se hned zpočátku roku rozhodl atakovat příčky nejvyšší v celkovém pořadí a svými hrami 224 a 220 kuželek získal celkovým finálovým náhozem 444 kuželky v letošním prvním turnaji 1. místo a zaslouženě si tak odnesl nový pohár a ceny pro nejlepšího hráče turnaje.

Nezbývá než zopakovat, že letošní úvod ECHO EXPRESS CUPu 2008 se opravdu povedl, a věřit, že nastoupený trend vydrží co možná nejdéle. Zásluhu na tom mají jak zúčastnivší se hráči a hráčky, stejně jako bowler Bóďa, tentokráte (a doufejme, že i nadále) dobrý technický stav drah a mazačky, tak i obsluha na baru. Všem opětovně děkujeme.

Zároveň bychom chtěli touto cestou poděkovat i našim partnerům, firmám Victoria - AG Art, s.r.o., Bowlingové a relaxační centrum Na Ovčíně a Bowlingwshop PERFECTGAME.

A nezapomeňte - druhý turnaj roku 2008 se koná tradičně ve čtvrtek, 21. února opět v herně Na Ovčíně. Hlásit se jako vždy můžete různými cestami. Buďto on-line obsazovačkou na webových stránkách herny Na Ovčíně (www.ovcin.cz), kde najdete i výsledky turnaje a celkovou tabulku či tento komentář, nebo e-mailem, telefonicky či SMS. V neposlední řadě se můžete zapsat do obsazovačky na nástěnce přímo v herně. Veškeré kontaktní údaje máte uvedeny v propozicích - též na webu Ovčína.

Ještě jednou díky a na druhém turnaji letošního roku se těšíme opět na viděnou se všemi.

Zdraví Vás Petr Florík, Mirek Marhold a Dan Loněk